Архип Люлька родился 23 марта 1908 года в селе Саварка на территории нынешней Украины. С детства увлекаясь точными науками, Люлька закончил семилетку, а затем отучился в Киевском политехе, где развил свои знания математики и научился кузнечному делу. Работал на Харьковском турбогенераторном заводе.

 

Ещё в 1933 году молодой учёный стал вынашивать идею воздушно-реактивного газотурбинного двигателя. Идеи Люльки получили одобрение Главного управления авиационной промышленности и конструктора назначили руководителем проекта создания турбореактивного двигателя РД-1 и перевели из Харькова в Ленинград. Двигатель РД-1 обладал невероятно высокой для тех лет тягой при малом расходе топлива и удельном весе. Но легендарный конструктор, опережая время и думая на перспективу, 22 апреля 1941 г. запатентовал схему более надежного и экономичного двухконтурного турбореактивного двигателя, актуальную и сегодня для самых передовых авиационных моторов.

 

К маю 1941 года стендовый вариант турбореактивного двигателя РД-1 с осевым компрессором, разработанного Архипом Люлькой, был изготовлен в металле на 75%. Однако с началом Великой Отечественной войны работы по РД-1 пришлось заморозить. Основные чертежи, расчеты, готовые детали двигателя тщательно упаковали и закопали на территории Кировского завода.

 

Однако вскоре наши лётчики встретились в небе с немецкими реактивными  «Мессершмиттами» Me.262 и разработки Люльки стали жизненно необходимы. Из Челябинска его доставили в блокадный Ленинград, где он откопал свой «клад» и по «дороге жизни» - по льду Ладожского озера - переправил их в Москву, где и продолжил свои исследования.

 

Стендовые испытания первого отечественного турбореактивного двигателя С-18 завершились в конце 1945 года. А в следующем году Архип Михайлович был назначен главным конструктором и ответственным руководителем на инструментальном заводе № 165. Под его руководством был создан первый советский ТРД, прошедший в феврале 1947 года государственные испытания.

 

Уже через несколько месяцев оснащенные ТР-1 истребитель Су-11, бомбардировщик Ил-22 и экспериментальный самолет ОКБ С.М. Алексеева И-211 приняли участие в воздушном параде, прошедшем 3 августа 1947 года в Тушине. За этим двигателем последовали усовершенствованные ТР-2 и ТР-3. С 1950 года двигателям, созданным в КБ Архипа Люльки, начали присваивать название «АЛ» в честь конструктора.

 

В последующие годы Архип Михайлович стал автором турбореактивных двигателей четырех поколений: АЛ-3, АЛ-5, АЛ-7, АЛ-7Ф, АЛ-21Ф и их модификаций для самолетов конструкции Сухого, Ильюшина, Бериева, Туполева, Микояна, Лавочкина. Вершиной творчества КБ в годы руководства Люльки стал турбореактивный двухконтурный двигатель АЛ-31Ф, который до сих пор остается одним из лучших двигателей для боевой авиации. Он способен развивать тягу до 12500 кгс и позволил Су-27 установить 27 мировых рекордов.

 

«Прошло много лет с начала работ над турбореактивными двигателями, а я и сейчас не вижу предела их возможностей. В ближайшие годы нам предстоит решить ряд очень интересных и сложных задач по созданию новых поколений двигателей. И в том, что они будут решены, у меня нет никаких сомнений. Ведь был же когда-то решен основной вопрос развития нашей авиации – создание отечественного турбореактивного двигателя!» – говорил Архип Михайлович в 1978 году. Ученики и последователи Люльки подтверждают эти слова делом.

 

Созданное Люлькой КБ теперь носит имя великого основателя. ОКБ им. Архипа Люльки сегодня – филиал ОДК-УМПО и продолжает разрабатывать отечественные авиационные и индустриальные двигатели.